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祖庙万福台春节做大戏
图片来源：佛山粤剧团
万福台，最古老的粤剧戏台
祖庙里的万福台，是目前发现的最早的一座粤剧戏台，建于清顺治十五年，原叫华封台，19世纪末为了庆贺慈禧60寿诞，才改名为“万福”。万福台最初是用来表演酬神的地方戏台，明清时候佛山庙会活动十分频繁，北帝诞、天后诞、龙母诞等等，酬神戏是庙会上的普遍节目，因此戏台与大殿建在同一中轴线上，戏台近于四方形，在戏台中间用木雕屏隔出前后台，后台三面围以砖墙，台前四根柱，中间两立柱形成表演空间，台下为存放衣箱的地方。戏台整体比较高，因为是表演给神——北帝看的，戏台的两侧还有长廊，长廊上设包房，过去有钱的人家在里面看戏，而没钱的平民百姓就在台下的广场上看。自祖庙建成固定戏台后，佛山甚至珠三角各地的庙宇、会馆也纷纷建立固定戏台，据说当时仅佛山镇就有34座戏台。
《华封台会碑》里有记载，每年七八月份，活动在珠三角一带的佛山本地班，就集中在琼花会馆重新组班，组班后第一台戏一定要在万福台首演，先给北帝看过，才能得到北帝的庇佑演出顺利成功，然后才能坐船下乡表演。正是因为酬神戏的普遍存在和发展，为粤剧在佛山的诞生提供了契机。粤剧创立于清代雍正年间，北京名伶张五因为躲避官府的追捕，南逃到佛山，用京戏昆曲来改造本地戏剧，最终形成现在的粤剧。粤剧诞生后，万福台首演的惯例也被继承了下来，几百年来没人敢违背，因此万福台也成了粤剧发展的最好见证。
万福台虽然古老，但依旧鲜活，一直是佛山重要的粤剧演出舞台，每年都有几十场大戏上演，不少佛山人若是知道万福台有演出，是一定要准时来看大老倌唱大戏的，很多港台甚至海外的粤剧艺人也“寻根”到万福台，以能在万福台上唱一出戏为荣，平时还有不少私伙局的演出，晚上去祖庙听戏是部分佛山人，尤其是老年人的生活习惯。
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